日本人にとっては違和感がなくても、外国人にとっては失礼になってしまう話題があります。
“○○人なの?”、“どこ出身？”こういった質問が相手を怒らせてしまう場合もあります。国や文化によって、タブーがあるのです。
筆者は配慮が足らなかったばかりに、相手に不快な思いをさせてしまい苦い経験をしました。
経験をシェアしますので、外国人と接する際にあわや不快な思いをさせないように参考になればと思います。
Contents
何も考えず言ってしまった「○○人っぽいよね！」
周りは英語ネイティブだらけ
以前、スリランカでボランティアプロジェクトに参加しました。
欧米の団体を経由して参加したため、周りはアメリカ人、イギリス人、オーストラリア人など、英語を母語している国の出身者が大半を占めていました。
聞こえてくる英語は、スピードが速く、知らない単語ばかり。TOEICや英語のテストのリスニングとはわけが違います。
少人数での会話ならまだなんとかなりましたが、大人数になると、かろうじて聞き取れてもレスポンスを考えているうちにどんどん次の話題に移ってしまうという状態でした。
英語がある程度できるようになったつもりでしたが、まだまだなんだと自分の力不足を実感しました。
「東アジア系＝中国人か韓国人か日本人」という勘違い
そんなときに東アジア系と思わしき女の子が現れました。
彼女の英語は流暢なものの、なんとなく他の欧米系の参加者の英語よりも聞き取りやすい気がします。同胞に会えたような気分でした。
久々に見た目が近い人に出会えたことが嬉しくなってしまったので、ついこう聞いてしまいました。
「あなた、どこ出身？中国か韓国？顔つきが近い人がいると安心するなぁ」
「････? カリフォルニア出身よ。両親は韓国出身だけどね」
彼女とこの会話を聞いていた周りの人々は違和感があるような表情をしていました。
今でもあの気まずい雰囲気は忘れられません。
これはやらかしてしまったかもしれないな、と感じたので、他のアメリカ人の友達にこっそりどう思う？と聞いてみました。
やはり、「それはよくないかもね」と言われました。
海外と日本の感覚は異なる
インド系も中国系もヨーロッパ系も「アメリカ人」
日本だと、住んでいるのは日本にルーツを持つ人が多いので、日本人らしくない見た目の人を見るとどうしても「○○人かな?」と考えがちです。
しかし、アメリカには肌が白くて目が青い人もいれば、インド系や中国系もたくさんいます。そして、これはどこの国でもあることです。
こういう見た目だから、○○人と決め付けることは出来ません。
だから、「○○人だよね？」という質問は、すごく違和感があるよと例のアメリカ人の友達が教えてくれました。
“Where are you from?”もダメな場合がある
また、「○○人だよね？」だけでなく、初対面で「どこの出身なの？」という質問も人によっては悪い印象を受けるかもしれないとも教えてもらいました。
自分の国を誇りに思っている人ももちろんたくさんいるけど、いろいろな複雑な事情で答えたくない人もいるからです。
「どこ出身なの？」という質問は、向こうから同じ質問をしてきた時やある程度仲良くなってからするのが賢明といえるかもしれません。
そのあと韓国系アメリカ人の女の子には謝って仲良くなれたので、事なきを得ましたが、自分の国際感覚の未熟さを痛感させられた出来事でした。
年齢、見た目、体型について聞くのもNG
また、年齢を聞くのも、見た目や体型について言及するのも、NGです。
日本では会話の切り口として、年齢・見た目・体型について聞くのはよくあることですが、海外ではそれは失礼なことと捉えられてしまう場合もあります。
日本では、年齢によってある程度上下関係が決まります。
しかし、海外、特に欧米では何歳であってもその人はその人なので年齢は関係ない、年齢を知る必要は特にないという感覚です。
また、日本人が羨ましいと感じている高い鼻やスラッとした体型も、本人たちからしたらコンプレックスだったり当たり前のことだったりします。
ですので、「鼻が高くて、顔が小さくてスタイルがいいね!」と褒めるつもりで言っても、「鼻が大きくて不細工で、頭が小さくて馬鹿そうってこと?!」と悪く取ってしまうことがあります。
文化に配慮して、気持ちのいい交流を
日本でも国際化が進んでいるので、海外に出なくとも、いろいろな出自を持つ人と関わる機会が増えています。
日本の中にいるだけでこういった感覚を養うのは難しいことですが、国や文化によって、感覚が異なることを念頭に置いて、相手を不快にさせず、円滑な関係を築いていきたいです。
私の失敗が誰かのお役に立てば幸いです。
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